Evaluación del efecto de la extracción de madera sobre la compactación de suelo

La cosecha es la etapa del ciclo productivo del sistema forestal que mayores impactos ocasiona al suelo, siendo específicamente relevante durante la etapa de transporte primario o extracción de madera. Este trabajo tuvo como objetivo general evaluar la compactación de suelo generada por la extracción de madera. Los objetivos específicos fueron los siguientes: (i) evaluar la compactación provocada por el tránsito de tres Forwarders (FW) con distinta capacidad de carga de madera y presión sobre el suelo, (ii) evaluar el efecto de sucesivas pasadas de los mismos. El ensayo se localizó a 26 kilómetros al norte de la localidad de Nuevo Berlín, departamento de Rio Negro, Uruguay, en un predio perteneciente a la empresa UPM, Forestal Oriental. Se consideró un rodal objetivo de Eucalyptus dunnii de 8 años de edad y 0,24 m³/árb, cosechado bajo el sistema Cut To Length (CTL). Se evaluaron tres FW con capacidades de extracción de madera de 18, 20 y 25 toneladas y por lo tanto generando diferentes presiones en el suelo. Se evaluó la resistencia a la penetración (RP) corregida por el contenido gravimétrico de humedad del suelo para las tres cargas de FW; para una, dos y tres pasadas de cada uno. Tanto el control como todas las pasadas estuvieron condicionadas por una pasada previa del harvester, al momento de cosecha del rodal. La circulación de los FW se realizó sobre un suelo susceptible a compactación con baja cantidad de residuos de cosecha y con escasa humedad, condición causada por un previo incendio del rodal. La evaluación fue realizada inmediatamente luego del pasaje de los FW. Los resultados obtenidos demuestran que existen diferencias significativas entre los FW y su capacidad de carga, caracterizados por la obtención de mayores valores de RP a mayores presiones sobre el suelo. No obstante, no se verificaron diferencias significativas entre el número pasadas, sin importar su magnitud y carga.