Estudio de la zarzamora (Rubus ulmifolius Schott) como leñosa invasora de bosques nativos en Uruguay

Las especies exóticas invasoras (EEI) constituyen un grave problema ambiental a nivel global. Rubus ulmifolius (zarzamora), ha sido reportada como EEI en nuestro país, dado que coloniza rápidamente los ecosistemas de bosque desplazando especies nativas, y generando diversos impactos. A pesar de su potencial invasor, no hay antecedentes de estudio de zarzamora en Uruguay. El objetivo general de este estudio fue estudiar la invasión por zarzamora en un bosque ribereño dentro del área protegida “Humedales del Santa Lucía”. Los objetivos específicos fueron (i) describir el grado de invasión del bosque por zarzamora, evaluando su abundancia y cobertura bajo tres niveles de perturbación: zona nativa, zona alterada y zona talada; (ii) estudiar la comunidad de arbustos y regenerantes arbóreos para evaluar el impacto de zarzamora en dichas comunidades, y (iii) estudiar la relación entre la invasión de zarzamora (densidad y cobertura) y la incidencia de luz. El área de estudio fue un bosque ribereño del Río San José, en el cual una franja de 80 m de ancho fue talada en 2022 para la instalación de una línea de Alta Tensión de UTE. En otoño de 2023 en cada zona se muestrearon al azar 10 parcelas (4 m²) en las que se relevaron datos de: abundancia de regenerantes, especies en el dosel y cobertura del suelo. Luego se calculó el índice de diversidad por zona y se comparó entre zonas: densidad de regenerantes totales, densidad y cobertura de zarzamora y categorías de cobertura del suelo. Finalmente, se evaluó la relación entre la densidad y cobertura de zarzamora y la PAR (radiación fotosintéticamente activa) transmitida. La especie en estudio presentó variaciones en su abundancia y cobertura asociadas al gradiente de perturbación. Se encontraron diferencias significativas en la abundancia de zarzamora entre las tres zonas evaluadas. Asimismo, se pudo observar que zarzamora es la especie exótica dominante. La zona de muestreo que presentó mayor diversidad de especies totales y nativas fue la zona nativa seguida por la zona alterada y talada. Se encontró una relación positiva y significativa entre la abundancia de zarzamora e incidencia de luz, lo que refuerza la idea de que cambios en la estructura del dosel están fuertemente involucrados con el grado de invasión por zarzamora. En la zona nativa hay menor incidencia de luz en el sotobosque, dado que la estructura de la canopia es más cerrada, lo que limita fuertemente la abundancia de zarzamora. En las tres zonas estudiadas, la especie más abundante dentro de la comunidad de regenerantes leñosos fue una EEI, esto es altamente preocupante, teniendo en cuenta que es un bosque ribereño dentro de un área protegida del SNAP (Sistema Nacional de Áreas Protegidas). El presente estudio evidencia el efecto de la degradación antrópica, en este caso debido a la deforestación y EEI, sobre la diversidad y estructura de los bosques nativos y destaca la importancia de una gestión adecuada de los ecosistemas dentro de áreas protegidas.