Calidad nutricional del polen de colza (Brassica napus) y determinación de la flora apícola acompañante para las abejas melíferas

La colza (Brassica napus L.), oleaginosa invernal, tiene importancia agrícola y apícola debido a su aporte de polen y néctar al final del invierno. La polinización mejora el rendimiento y calidad del cultivo, además de promover la uniformidad en la formación y maduración de silicuas. Es vital entender la relación entre las abejas melíferas y la floración de la colza. En un estudio realizado en Sauce, Canelones y Arrayanes, Maldonado, se analizaron los recursos que Apis mellifera L. utiliza del cultivo para alimentar tres colmenas seleccionadas al azar en cada apiario. Se investigó el polen y la miel recolectados durante la floración usando técnicas palinológicas. Las precipitaciones durante el ciclo del cultivo fueron considerablemente inferiores al promedio histórico. Resultados clave incluyen: a) Además del polen de colza, las abejas recolectaron de dieciocho especies botánicas adicionales. Lo hicieron proporcionalmente más de lo esperado. b) El polen de colza fue una importante fuente de alimento a pesar del déficit hídrico. Las colmenas mostraron variabilidad en el momento de máximo aprovechamiento de la colza, indicando diferentes preferencias pese a la misma oferta floral. c) Se encontraron valores particularmente bajos de proteína cruda y extracto etéreo, similares a los reportados en condiciones semiáridas. d) Los niveles minerales fueron bajos para magnesio, pero altos para calcio, hierro y especialmente zinc, con valores tres veces mayores a los reportados. e) La miel de una única colmena resultó monofloral de colza (>60%), existiendo un aporte importante de plantas perennes. f) No se detectaron trazas de glifosato ni AMPA en las muestras tomadas después de 100 días de su aplicación. g). Aunque no hubo una colmena que muestre una preferencia prominente por la colza, hubo diferencias entre colmenas y apiarios. h) Las abejas concurren más al cultivo a medida que avanza la floración y aumenta el contenido lipídico. i) Se hallaron correlaciones positivas entre varios parámetros de calidad.  La investigación destaca la importancia de entender las preferencias alimenticias de las abejas para asegurar un buen desarrollo de las colmenas y anticiparse a contingencias dadas por anomalías climáticas. La abeja se reconoce como un valioso vector polinizador de colza.