Dinámica del cambio técnico: el caso de las promociones de raigrás en Uruguay

El raigrás (Lolium multiflorum) es una de las gramíneas anuales utilizadas como verdeo de invierno, sembrándose anualmente unas 600.000 hectáreas. Su capacidad para producir gran cantidad de forraje de calidad en poco tiempo lo hace muy valioso. La promoción de la resiembra natural del raigrás es una práctica habitual como forma de regenerar el cultivo anualmente a bajo costo. Consiste en permitir la semillazón del raigrás y luego estimular y potenciar el nacimiento espontáneo a partir del banco de semillas del suelo.

El objetivo general del trabajo fue evaluar las promociones de raigrás en Uruguay y perfilar a los productores que adoptan esta tecnología. Específicamente, se buscó determinar las técnicas comunes, las ventajas y limitaciones de la práctica, y caracterizar el perfil de los productores.

Se utilizaron dos herramientas metodológicas: i) encuestas, realizadas a un grupo de 26 técnicos asesores y extensionistas, y ii) entrevistas en profundidad dirigidas a un grupo de 5 técnicos y a un grupo de 5 productores. Las encuestas abordaron aspectos desde la región de trabajo hasta el manejo de promociones, mientras que las entrevistas, realizadas vía Zoom, profundizaron en temas técnicos y productivos.

Los resultados sugieren que las promociones de raigrás son una innovación desarrollada por los productores mediante observación y experimentación. Son más frecuentes en zonas ganaderas que en agrícolas. Los productores que las adoptan son diversos, predominantemente ganaderos que integran pasturas cultivadas en sistemas de campo natural, con limitaciones de acceso a maquinaria.

Las promociones se destacan por su bajo costo y simplicidad, pero tienen debilidades como el área improductiva en verano, problemas de malezas y falta de estabilidad a largo plazo. Las prácticas de manejo varían, desde cerrar completamente los potreros para la semillazón hasta reducir la carga sin retirar el pastoreo completamente. Consensuadamente, se recomienda mantener una buena cobertura estival y evitar el pastoreo en verano, aunque esto no siempre se cumple. La eliminación de malezas, crucial para la reimplantación, se logra mayormente con herbicidas, y en menor medida con pastoreos intensos o control mecánico. Se detectó una amplia variación en el momento de efectuar este control.

Se identificaron vacíos de conocimiento en aspectos agronómicos y sociales de las promociones de raigrás, sugiriendo la necesidad de abordarlos institucionalmente para mejorar la práctica y mitigar sus desventajas.