Efecto de la composición del paisaje sobre la abundancia de artrópodos predadores e insectos plaga en el cultivo de soja

En Uruguay, la soja [Glycine max (L.) Merril] es en la actualidad el cultivo estival predominante en los paisajes agrícola-pastoriles. La superficie sembrada con este cultivo en el país, ha ido evolucionando de forma creciente a lo largo de los últimos 20 años junto a un proceso de intensificación agrícola. Este fenómeno, causó la pérdida de heterogeneidad del paisaje debido al incremento en la superficie de cultivos anuales y la remoción de hábitats semi-naturales. La expansión agrícola ocurrió en desmedro de los sitios de vegetación permanente, tales como el campo natural, los cuales actúan como sitios de refugio para los controladores naturales, determinando un posible incremento en la presión de plagas y en el uso de insecticidas. En el presente trabajo, se evaluó el efecto de la composición del paisaje sobre la abundancia de artrópodos predadores e insectos plaga en el cultivo de soja. La hipótesis evaluada fue la siguiente: el predominio de agricultura en el paisaje afecta negativamente a los predadores e incrementa la abundancia de insectos plaga en el cultivo de soja. Se concluyó que la composición florística del paisaje circundante (1km) afecta de manera diferencial sobre la abundancia de los principales grupos de artrópodos predadores. Los paisajes más simples, con predominio de agricultura (mayor a 50%) presentan menor abundancia de predadores totales y el campo natural se asoció positivamente con las arañas y los hemípteros predadores. Los resultados obtenidos ponen de manifiesto que la composición del paisaje es importante en la dinámica de poblaciones de artrópodos predadores y de ciertos insectos plaga. Por lo tanto, cuando el hombre interviene en dicho paisaje, esto repercute también en este importante eslabón de la cadena trófica.