Dinámica del nitrógeno en maíz posterior a cultivos de servicio invernales

En las últimas décadas, la intensificación agrícola en Uruguay ha generado efectos negativos sobre el suelo y el ambiente, como la erosión, la pérdida de biodiversidad y la contaminación por agroquímicos. Ante este escenario, los cultivos de servicio (CS) emergen como una herramienta clave para una agricultura más sostenible, gracias a su capacidad para mejorar la salud del suelo y aportar servicios ecosistémicos. Las hipótesis de esta tesis fueron:1) que CS mezcla de gramíneas con leguminosas logran mantener una alta productividad y buena calidad del residuo en distintos ambientes; y 2) que los CS que incluyen leguminosas inciden diferencialmente en la dinámica de nitrógeno (N) en suelo en comparación a barbechos largos o CS que no incluyen leguminosas, pudiendo ser medido a partir de variaciones en los niveles de nitrato (N-NO₃^-) en suelo. El objetivo general fue estudiar el efecto de diferentes CS invernales en la dinámica del N. Los objetivos específicos fueron: 1) evaluar la producción de biomasa, el aporte de N y la relación C/N de distintos CS y 2) cuantificar la disponibilidad de N-NO₃^- según el antecesor de invierno en distintos momentos del ciclo del cultivo de maiz. Durante dos años se estableció una red de cuatro experimentos en dos localidades, cada uno con un diseño en bloques completamente al azar con anidamiento. Cada experimento contó con cinco tratamientos: Avena byzantina (gramínea pura), Barbecho químico (testigo), Vicia villosa (leguminosa pura), Avena strigosa+Vicia villosa (mezcla) y Avena byzantina+Vicia villosa (mezcla). Se evaluó la producción de biomasa, contenido de N y liberación N-NO₃⁻. Los resultados indican que los CS que incorporaron Vicia villosa, capturaron más N y presentaron menor relación C/N, promoviendo una liberación más rápida y sostenida de N en suelo. En comparación con CS de Vicia villosa pura, las mezclas produjeron más biomasa pero con menor C/N. El porcentaje de Vicia villosa en la biomasa en la mezcla fue una variable determinante del nivel de N-NO₃^- en suelo durante todo el ciclo de maíz. Las gramíneas generaron más biomasa, pero con una relación C/N más alta, lo que provocó inmovilización de N en suelo y los menores niveles de N-NO₃^- en suelo. Es a destacar que considerar la variabilidad agroclimática e historia de chacra junto con un manejo adecuado de los CS tiene gran relevancia al momento de optimizar la eficiencia en el uso del N y contribuir a la sostenibilidad del sistema agrícola.