Parámetros genéticos y factores ambientales asociados al peso vivo en vacas lecheras

El peso vivo (PV) de los animales lecheros es un rasgo de relevancia estratégica en los sistemas de producción, ya que influye tanto en los ingresos como en los costos de la empresa. Por un lado, se relaciona con el potencial productivo y la eficiencia alimenticia; por otro, determina requerimientos de mantenimiento y condiciona la longevidad y la salud de los animales. Conocer en detalle la magnitud de la variación genética y ambiental del PV, así como sus parámetros asociados, resulta fundamental para su inclusión en programas de selección y mejoramiento genético.

El presente trabajo tuvo como objetivo estimar los parámetros genéticos del PV en vacas lecheras, a partir de datos productivos y genealógicos procesados mediante modelos mixtos bayesianos implementados en el programa thrgibbs1f90 del paquete BLUPF90. Para ello, se analizaron 1844 registros de PV correspondientes a 1610 vacas de la raza Holando, con información productiva y genealógica. El análisis se realizó empleando un modelo univariado de medidas repetidas que incluyó efectos fijos de grupo contemporáneo (combinación de rodeo y fecha de pesada), combinación lactancia–edad y etapa de lactancia; y efectos aleatorios de animal (efecto genético aditivo), efecto ambiental permanente y error residual.

Las salidas del modelo permitieron estimar las varianzas genética aditiva (VA), ambiental permanente (VEP) y residual (VR). A partir de ellas, se calcularon la varianza fenotípica total (VP), la heredabilidad (h²) y la repetibilidad (r) para cada muestra posterior generada por el muestreo de Gibbs, obteniendo además las medias y los intervalos de credibilidad al 90% (percentiles 5 y 95) para cada parámetro.

Los resultados indicaron que el PV presentó una heredabilidad promedio de 0,593 (IC90%: 0,473 – 0,692) y una repetibilidad promedio de 0,778 (IC90%: 0,731 – 0,817). Estos valores reflejan que gran parte de la variación fenotípica del PV se debe a la variación genética aditiva, y que las mediciones son consistentes para un mismo animal a lo largo del tiempo. Asimismo, se observó que los efectos ambientales incluidos en el modelo tuvieron una influencia significativa sobre el PV, particularmente el grupo contemporáneo, la lactancia–edad y la etapa de lactancia.

En conjunto, estos resultados sugieren que el PV es un rasgo altamente heredable y repetible, con un alto potencial de respuesta a la selección genética. Su inclusión en programas de mejoramiento, junto con el control de los efectos ambientales identificados, podría contribuir a optimizar la eficiencia productiva y económica en los sistemas lecheros, favoreciendo la sustentabilidad y competitividad de la actividad.