Evaluación del dron como tecnología de aplicación de herbicidas

El uso de drones en la agricultura ha crecido exponencialmente en los últimos años, impulsado por los avances en agricultura de precisión y por las ventajas operativas que ofrecen frente a las aplicaciones terrestres, especialmente en condiciones de difícil acceso. Sin embargo, aún existe escasa información sobre su eficiencia en la aplicación de fitosanitarios y sobre cómo las variables operativas inciden en la deposición y el control de las malezas. El presente trabajo tuvo como objetivo evaluar la efectividad del herbicida glufosinato de amonio aplicado mediante un dron DJI Agras T40 bajo distintas configuraciones de volumen de aplicación (8 L/ha y 16 L/ha) y tamaño de gota (media: 250 µm y gruesa: 500 µm), en dos condiciones de vegetación: una pastura de Dactylis glomerata y un verdeo de Avena sativa. Los ensayos se realizaron en la Estación Experimental La Estanzuela (INIA, Colonia) bajo un diseño en franjas aleatorizadas, donde la unidad experimental fueron las placas de Petri y tarjetas en las determinaciones de la tasa de recuperación. Mientras que para la estimación de disposición la unidad experimental fue cada planta colectada y para el control fue la estación de muestreo donde se estimó la efectividad del herbicida. La aplicación se realizó con un trazador fluorescente (Tinopal) que a través de la medida de este en espectrofluorímetro, permitió la estimación de recuperación y deposición en plantas. El control además fue estimado a través del análisis de NDVI obtenido con un dron multiespectral. Los resultados mostraron que el volumen de aplicación fue el factor más determinante tanto en la deposición como en el control, obteniéndose mejores resultados con 16 L/ha respecto a los 8 L/ha. A su vez, el tamaño de gota tuvo un papel relevante, observándose mayores tasas de recuperación y deposición con gotas gruesas (500µm), asociadas a una menor proporción de gotas derivables y mayor estabilidad durante la aplicación. En ambos experimentos, el volumen no afectó significativamente la tasa de recuperación, aunque se observó una tendencia positiva con mayores volúmenes. En cuanto a la deposición, se verificó una interacción significativa entre tamaño de gota y volumen en D. glomerata, donde la combinación de mayor volumen y gota gruesa generó los valores más altos de Tinopal recuperado. Respecto a la eficiencia de control, los tratamientos de 16 L/ha alcanzaron niveles de control superiores, coherentes con las diferencias observadas en la deposición y reflejadas en el NDVI. En síntesis, se demostró que el volumen de aplicación es la variable más influyente en la efectividad del glufosinato de amonio aplicado con dron. Estos resultados confirman el potencial del dron como herramienta viable para aplicaciones de herbicidas, siempre que se seleccionen adecuadamente los parámetros operativos, contribuyendo a una mayor efectividad, reducción del impacto ambiental y mejora de la sustentabilidad de las prácticas agrícolas.