Evaluación del contenido de nitrógeno durante el crecimiento del cultivo de cebolla mediante sensores para determinaciones rápidas

La cebolla (Allium cepa L.) es una de las principales hortalizas del Uruguay y su rendimiento depende en gran medida del manejo adecuado del nitrógeno (N). Sin embargo, los métodos tradicionales de diagnóstico nutricional, como los análisis de laboratorio, presentan limitaciones por su costo y tiempo de respuesta. En este contexto, el presente trabajo final de grado tuvo como objetivo generar conocimiento que permita mejorar el manejo nutricional en el cultivo de cebolla, mejorando su producción y disminuyendo el riesgo de impacto ambiental. Se evaluó la utilización de un método rápido para la determinación del contenido de nitrato en savia mediante el sensor LAQUAtwin, correlacionando sus resultados con los obtenidos por análisis de laboratorio, y estudiar el efecto de distintas dosis de nitrógeno sobre variables fisiológicas y de rendimiento en dos variedades de cebolla (Armonía CRS y Pantanoso del Sauce CRS).

El experimento se realizó en el Centro Regional Sur, Facultad de Agronomía UDELAR (Progreso, Canelones) durante la zafra 2022, bajo un diseño factorial con dos cultivares y tres niveles de fertilización nitrogenada. Se determinaron indicadores fisiológicos como el índice de área foliar (IAF), el índice de bulbificación, el rendimiento total y comercial, y el contenido de nitratos en diferentes tejidos (hoja, tallo, bulbo y raíz). Además, se estimó la eficiencia en el uso del nitrógeno y se evaluó la relación entre las mediciones del sensor y las del laboratorio.

Los resultados mostraron correlaciones positivas y significativas entre el análisis rápido de savia y los valores de nitrógeno determinados en laboratorio, evidenciando que el sensor LAQUAtwin es una herramienta útil para el diagnóstico nutricional en cebolla. Las dosis de nitrógeno afectaron las variables fisiológicas y el rendimiento, observándose mejores respuestas en dosis intermedias. Armonía presentó mayor eficiencia en el uso del nitrógeno y un mejor comportamiento fisiológico que Pantanoso. Este enfoque podría ser extendido a otros cultivos hortícolas en sistemas de producción intensiva, contribuyendo a una agricultura más eficiente y sustentable.