Efecto de la caminata en las respuestas productivas de vacas lecheras

La producción lechera en Uruguay se caracteriza por presentar principalmente sistemas de base pastoril, donde la eficiencia en el uso de la energía consumida por las vacas lecheras constituye un factor clave para la competitividad del mismo. En estos sistemas, la actividad física asociada al desplazamiento de los animales hacia y desde la sala de ordeño y las áreas de alimentación puede incrementar los requerimientos energéticos de mantenimiento y afectar la partición de la energía entre mantenimiento y producción. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de la caminata sobre las respuestas productivas de vacas lecheras y su impacto en la eficiencia de utilización de la materia seca (MS) y de la energía consumida. El experimento se realizó en la Estación Experimental “Dr. Mario A. Cassinoni” (EEMAC), Facultad de Agronomía, Universidad de la República (Udelar), durante los meses de julio y agosto del año 2024. Se utilizaron 24 vacas Holando en lactancia media (15,7 ± 2,6 semanas en leche), con un peso vivo (PV) promedio de 634 ± 40 kg y condición corporal (CC) de 2,77 ± 0,06 unidades, asignadas a dos tratamientos: vacas sin caminata (SIN-CAM; n=12) y vacas sometidas a una caminata de 8 km diarios (CAM; n=12). Los resultados obtenidos, demostraron que la caminata no afectó (P ³ 0,14) la producción de leche ni su composición, así como tampoco el consumo de materia seca (CMS) o de energía metabolizable (EM). Sin embargo, en cuanto a los cambios de PV y CC fueron diferentes entre tratamientos (P £ 0,04). Las vacas SIN-CAM presentaron una ganancia de PV y mantuvieron su CC, mientras que las vacas CAM mantuvieron su PV, pero disminuyeron su CC, evidenciando el uso de energía consumida para esta actividad. En concordancia, la energía retenida en tejido (ER-tejido) fue mayor en vacas SIN-CAM (P=0,03). Por lo tanto, la eficiencia de uso de la energía para producción de leche ajustada por los cambios de PV y CC fue menor para las vacas CAM que SIN-CAM (SIN-CAM = 1,42; CAM = 1,17; ES=0,08). En conclusión, la caminata diaria de 8 km en vacas lecheras en lactancia media no afectó la producción ni la composición de la leche, pero incrementó el gasto energético de mantenimiento, reduciendo la deposición de reservas corporales y la eficiencia en el uso de la energía consumida.