Caracterización del período de acostumbramiento de terneros destetados precozmente: Efecto del uso de aromatizantes sobre la performance animal

El destete precoz a corral constituye una herramienta de manejo que permite mejorar la eficiencia reproductiva de los rodeos de cría junto con una mejora en el desempeño de los terneros, siempre que se logre una adecuada transición hacia el consumo de alimento sólido. En este contexto, el uso de aditivos sensoriales podría representar una estrategia complementaria para estimular el consumo y favorecer la adaptación de los animales al nuevo sistema de alimentación. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de la inclusión de un aromatizante en una ración totalmente mezclada sobre el comportamiento y la performance de terneras destetadas precozmente alimentadas a corral. Se planteó como hipótesis que la utilización del aromatizante favorece la adaptación, mejorando el consumo de alimento, y por tanto la ganancia media diaria y la eficiencia de conversión. Treinta y dos terneras Hereford destetadas precozmente (75 ± 19 días; 85 ± 11 kg), fueron estratificadas por peso vivo y asignadas al azar a uno de dos tratamientos: 1) ración totalmente mezclada con grano entero de avena como fuente de fibra corta (RTM), sin aromatizante (Testigo, n=16), y 2) misma RTM con la inclusión de un aromatizante a base de anís (Apetenzyma 2, Norel Animal Nutrition, Madrid, España, 3 g/animal/día) (AROM, n=16). El experimento se llevó a cabo en la Unidad de Producción Intensiva de Carne (UPIC) de la Estación Experimental Dr. Mario A. Cassinoni (EEMAC), en el departamento de Paysandú, durante 73 días. Cada una de las terneras fue ubicada en un corral individual provisto de comedero, bebedero y sombra, en donde recibieron su correspondiente tratamiento desde el día 1. La cantidad de alimento ofrecido fue ajustado diariamente para asegurar un consumo ad libitum, y dividido equitativamente en dos comidas diarias. Las principales variables determinadas fueron peso vivo (PV) cada 14 días, sin ayuno previo, para estimar la ganancia media diaria (GMD, kg/d), consumo de materia seca diario (CMS, kgMS/d), eficiencia de conversión del alimento como kg alimento necesarios para ganar un kilo de PV (EC, kgMS:kgPV), comportamiento animal por apreciación visual, tasa de consumo, consumo de agua, y digestibilidad total aparente utilizando cenizas insolubles en ácido como marcador interno. Los datos fueron analizados bajo un diseño completamente al azar, siendo la ternera la unidad experimental. La inclusión de un aromatizante en base a anís redujo el CMS (4,06 vs 3,76 kg MS/animal/día para el tratamiento testigo y AROM, respectivamente; P=0,01), sin diferencias significativas en GMD (1,02 kg/animal/día; P=0,745) y EC (3,97; P=0,555). A nivel comportamental, se detectaron algunas respuestas diferenciales puntuales entre semanas, principalmente asociadas a condiciones ambientales contrastantes, aunque estas no se tradujeron en mejoras productivas sostenidas. Como conclusión, en terneras de destete precoz alimentadas a corral, no es necesaria la incorporación de un aromatizante en la dieta para promover la adaptación a la nueva dieta sólida. Es posible asegurar un buen desempeño y eficiencia de conversión a tan corta edad cuando se aplica estrictamente el protocolo de adaptación gradual a las nuevas dietas.