Fertirriego nitrogenado y su efecto en el rendimiento de maíz

El maíz cumple un rol clave en los sistemas productivos de Uruguay, principalmente como insumo para la alimentación animal. Su rendimiento depende en gran medida de la disponibilidad de agua y de nutrientes, especialmente nitrógeno. En sistemas con riego suplementario, el manejo de la fertilización nitrogenada mediante fertirriego puede mejorar la eficiencia de uso del nutriente al sincronizar su disponibilidad con la demanda del cultivo. Sin embargo, el efecto del fraccionamiento de las aplicaciones de nitrógeno sobre el rendimiento del maíz presenta resultados variables según las condiciones ambientales y de manejo. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de diferentes dosis de nitrógeno y niveles de fraccionamiento de aplicación mediante fertirriego sobre los componentes del rendimiento y el rendimiento en grano del cultivo de maíz bajo condiciones de riego suplementario. El experimento se realizó durante la zafra 2023/2024 en la Estación Experimental “Dr. Mario A. Cassinoni” (EEMAC) de la Facultad de Agronomía, ubicada en Paysandú, Uruguay. El ensayo se estableció bajo condiciones hídricas no limitantes. Se evaluaron distintas dosis de nitrógeno y diferentes esquemas de fraccionamiento durante el ciclo del cultivo. Se realizaron determinaciones de evolución de materia seca, rendimiento en grano, componentes y subcomponentes numéricos del rendimiento. Los datos obtenidos fueron analizados estadísticamente utilizando el software InfoStat. Los resultados mostraron que el incremento en la dosis de nitrógeno tuvo un efecto positivo sobre el crecimiento del cultivo y el rendimiento en grano, confirmando que una mayor disponibilidad del nutriente favorece la acumulación de biomasa y los componentes numéricos del rendimiento. En particular, se observó una mayor producción de materia seca y mejoras en el número de granos por espiga y peso de grano a medida que aumentó la dosis aplicada. En contraste, el aumento en el número de fraccionamientos en la fertilización nitrogenada no generó incrementos consistentes en el rendimiento dentro de cada dosis evaluada. En algunos casos, especialmente con dosis altas de nitrógeno, un mayor fraccionamiento incluso provocó reducciones en el rendimiento, posiblemente asociadas a pérdidas del nutriente o a una menor eficiencia en su utilización por el cultivo. Los resultados obtenidos indican que bajo las condiciones en que se desarrolló este experimento el rendimiento del cultivo de maíz bajo riego responde principalmente a la dosis de nitrógeno aplicada, mientras que el aumento en el número de fraccionamientos no necesariamente mejora la productividad.