Determinación de la evapotranspiración y coeficientes de cultivo para alfalfa y festuca mediante lisimetría

El cambio climático está provocando sequías más frecuentes, incluso en regiones como Uruguay, lo que ha incrementado el uso del riego en pasturas. La determinación del coeficiente de cultivo (Kc) resulta clave para optimizar el riego, mejorar la eficiencia en el uso del agua y promover sistemas productivos más sostenibles. El objetivo de este trabajo fue determinar la evapotranspiración del cultivo (ETc) y los Kc en Festuca arundinacea Schreb. cv. Aurora y Medicago sativa L. cv. Chaná bajo diferentes estrategias de riego. La ETc se determinó mediante lisímetros de drenaje, a escala de ciclo entre cortes y estacional. En cada especie se evaluaron dos tratamientos. En festuca se comparó un riego frecuente (T1), con un umbral de agotamiento del 32 % del agua disponible en el suelo, y un riego espaciado (T2), con un umbral del 52 %. Los cortes se realizaron al alcanzar el estadio de 2,5 hojas. En alfalfa, los tratamientos correspondieron a reposiciones del 40 % (T1) y 55 % (T2) del agua disponible, realizándose los cortes al alcanzar nueve nudos. Se estimó el coeficiente de cultivo (Kc) para T1 y el coeficiente ajustado (Kc aj) para T2. Su relación con el ciclo relativo de crecimiento y variables del cultivo se analizó mediante un modelo lineal-plateau. En festuca, la ETc acumulada en T1 fue de 273 mm en primavera y 464 mm en verano, mientras que en T2 fue de 247 mm y 416 mm. Los valores promedio de Kc y Kc aj entre cortes difirieron significativamente (0,89 y 0,78), al igual que los valores máximos (0,94 y 0,81) y la producción de materia seca. En alfalfa, la ETc acumulada en verano fue de 430 mm en T1 y 379 mm en T2. Los valores máximos de Kc (0,91) y Kc aj (0,78) difirieron significativamente, mientras que la producción de materia seca no presentó diferencias. El Kc promedio osciló entre 0,71 y 0,79. Estos resultados evidencian que el ajuste de los Kc según la estrategia de riego permite mejorar la eficiencia en el uso del agua sin comprometer la productividad.