Infraestructura ecológica en predios hortícolas y su rol para el control biológico natural de plagas

En las últimas décadas ha aumentado la preocupación por el deterioro de las funciones ecosistémicas asociado a la pérdida de biodiversidad en paisajes agrícolas simplificados. En este contexto, la promoción de la biodiversidad funcional y el manejo de la infraestructura ecológica se consideran estrategias relevantes para fortalecer el control biológico de plagas. Sin embargo, su rol en sistemas hortícolas ha sido menos estudiado en la región. El objetivo de este trabajo fue analizar la diversidad vegetal y la artropodofauna asociada en el entorno e interior de invernáculos de tomate, y su posible relación con el control natural de plagas. Para esto se estudiaron dos predios hortícolas del sur de Uruguay, uno con manejo orgánico y otro con manejo integrado de plagas. En cada predio, entre noviembre de 2020 y junio de 2021 se caracterizó un ciclo de cultivo de tomate, las principales malezas dentro del cultivo y la vegetación del entorno de los invernáculos. Los artrópodos se evaluaron mediante trampas amarillas, red de captura, colecta de plantas y observación directa, y se clasificaron en grupos funcionales. Además, se monitorearon las principales plagas del cultivo, Trialeurodes vaporariorum y Phthorimaea absoluta. Los resultados evidenciaron diferencias en la composición de las comunidades de artrópodos entre predios. El predio con manejo integrado presentó mayor abundancia total de artrópodos, mientras que el predio orgánico mostró mayor abundancia relativa de enemigos naturales y una relación plaga/enemigo natural más favorable. Además, las poblaciones de las principales plagas registraron menores niveles de abundancia en el predio orgánico y una dinámica temporal más con presencia continua de enemigos naturales. Dentro de los invernáculos, las principales especies de malezas albergaron comunidades diferenciadas de artrópodos según el manejo del predio. En el entorno, los bordes del predio orgánico presentaron mayor riqueza y cobertura vegetal, y una estructura más compleja, características que se asociaron a mayor abundancia de depredadores y mayor diversidad de artrópodos. En conjunto, los resultados sugieren que la vegetación asociada a los cultivos hortícolas influye en la composición de las comunidades de artrópodos y en su potencial de control biológico.