Diversidad, estructura y cobertura del dosel arbóreo en dos tipos de bosque parque en el área protegida esteros y algarrobales del Río Uruguay

Los ecosistemas de bosques y sabanas en Uruguay cubren una escasa superficie del territorio, pero desempeñan un importante rol por su diversidad y los servicios ecosistémicos que brindan. Los bosques de parque del litoral oeste, asociados a la Provincia Biogeográfica del Espinal constituyen ecosistemas florísticamente singulares en el contexto del país y una gran vulnerabilidad frente a los cambios de usos del suelo. El objetivo de esta tesis fue estudiar la diversidad y estructura arbórea de dos tipos de bosque parque, denso y ralo, compararlos entre sí y evaluar su asociación con las características del suelo donde se desarrollan. Para cumplir con el objetivo, en el área protegida “Esteros y Algarrobales del Río Uruguay”, se instalaron 10 parcelas (20x20 m), 5 en un estrato denso, sobre suelos limosos y 5 en un estrato ralo, sobre suelos alcalinos. Allí se identificaron y midieron todos los árboles con un diámetro a la altura del pecho (DAP) mayor a 2,5 cm. En dichas parcelas también se realizaron muestreos de suelo, que fueron analizadas por miembros del equipo de investigación. Para cada estrato se elaboró un listado de especies y se calcularon índices de diversidad. Se estudió la estructura arbórea y se calculó el índice de valor de importancia (IVI) para cada tipo de bosque. Para comparar la diversidad entre estratos se aplicaron índices de similitud, comparaciones en las abundancias de las especies y se realizaron análisis de componentes principales. Finalmente, para evaluar la asociación diversidad-suelo, se realizaron análisis de componentes principales y modelos de regresiones generalizadas. La riqueza de especies fue similar entre los dos tipos de bosques estudiados, aunque la composición y estructura fue marcadamente diferente, lo que se refleja en la baja similitud florística entre las dos comunidades. Mientras que en el estrato ralo predomina Neltuma spp. y Vachellia caven, en el estrato denso se destacan Allophylus edulis, Scutia buxifolia y Neltuma spp. El suelo mostró tener una fuerte influencia sobre la diversidad de estos bosques, destacándose el efecto del pH y la densidad aparente sobre la composición y abundancia de especies. La información generada en este estudio aporta herramientas para la conservación y manejo de los bosques de parque de Uruguay.