Relevamiento de los parasitoides (Hymenoptera) asociados al piojo de San José (Comstockaspis perniciosa) (Hemíptera: Diaspididae) en Uruguay: selección y optimización de la cría de un parasitoide promisorio para el control biológico

El piojo de San José, Comstockaspis perniciosa (Comstock, 1881) (Hemiptera: Diaspididae), es una plaga de frutales de hoja caduca. En Uruguay, se controla mediante tratamientos invernales con aceites minerales y piriproxifen, siendo este último el único insecticida recomendado fuera del invierno, lo que incrementa el riesgo de generar resistencia. Por ello, resultan necesarias alternativas de control que favorezcan la sustentabilidad del agroecosistema. En Diaspididae, las liberaciones inundativas de parasitoides constituyen una opción efectiva. Dado que los parasitoides asociados a esta plaga en el sur de Uruguay fueron relevados hace más de tres décadas, en un único predio, cultivo y período del año, resulta necesario un relevamiento actualizado. Los objetivos fueron caracterizar la comunidad de parasitoides asociada al piojo de San José en frutales caducifolios del sur de Uruguay, seleccionar una especie con potencial para su uso en control biológico y evaluar aspectos biológicos de dicha especie para optimizar su producción y uso en liberaciones inundativas. Se muestrearon seis predios durante dos años, con distintos cultivos y manejos. Se registraron el estadio de desarrollo y la parasitación de las escamas, y los parasitoides emergidos fueron identificados mediante abordajes morfológicos y moleculares. Se estimaron su abundancia relativa y frecuencia según fecha, estación, cultivo y año. Se identificaron 15 morfoespecies de parasitoides, entre los cuales Aphytis sp. nov. destacó por estar presente en ambos años y todos los cultivos, siendo frecuentemente el más abundante. Con base en estos resultados y antecedentes bibliográficos, se lo seleccionó como candidato promisorio para el control biológico del piojo de San José. En laboratorio, se inició su cría sobre un hospedero alternativo y se evaluaron el estadio más productivo del hospedero, la longevidad y la parasitación diaria. La mayor producción se obtuvo al parasitar escamas adultas. Los parasitoides vivieron 10 ± 1 días (promedio ± EE), con mayor oviposición el primer día y mayor emergencia de adultos a partir del 7º día. Se propone un tiempo óptimo de exposición parasitoide-hospedero de 10 días, que permite multiplicar por siete la producción en cada evento de parasitación y favorece la viabilidad de su uso en liberaciones inundativas como alternativa a los insecticidas.