Efecto de la Plutella xylostella (Lepidoptera: Plutellidae) sobre el rendimiento del cultivo de colza

En Uruguay, el cultivo de colza (Brassica napus, Linnaeus, 1753; Brassicales: Brassicaceae) ha adquirido gran relevancia dentro del sistema agrícola, posicionándose como uno de los principales cultivos invernales. Su incorporación contribuye a diversificar las rotaciones, reduciendo el predominio de gramíneas y favoreciendo la sustentabilidad del sistema productivo. Además, presenta un destacado valor para la industria aceitera debido a la alta calidad y contenido de aceite de su grano. Entre las plagas que afectan dicho cultivo, Plutella xylostella (Linnaeus, 1758; Lepidoptera: Plutellidae) es una larva defoliadora que se ha registrado frecuentemente, pudiendo afectar los parámetros de rendimiento y/o calidad del grano. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto generado por larvas de Plutella xylostella sobre el cultivo de colza. Se realizaron tres ensayos experimentales, dos de ellos en condiciones de campo y uno en laboratorio. El primer ensayo de campo tuvo como objetivo evaluar el daño ocasionado por larvas de P. xylostella sobre las hojas de colza mediante la infestación controlada de diferentes densidades larvales. En paralelo, se realizó defoliación mecánica de las hojas para lograr porcentajes mayores de defoliación. El segundo ensayo de campo tuvo por objetivo evaluar el posible impacto de esta plaga sobre la dehiscencia de las silicuas de colza a partir de la inoculación individual de larvas en cada silicua. Por último, el ensayo de laboratorio consistió en la evaluación del consumo foliar causado por larvas de P. xylostella en los estadios larvales L2/L3. Los experimentos se realizaron en la Estación Experimental Dr. Mario A. Cassinoni (Paysandú) durante la zafra 2025. El ensayo de campo incluyó plantas testigo, dos densidades de larvas inoculadas (1 y 4 larvas por planta) en el estado fenológico C1 de la colza y tres niveles de defoliación mecánica (10, 50 y 80 %) aplicados en el estado E. Se realizó el seguimiento de la defoliación, la estimación de los componentes del rendimiento y la determinación del rendimiento mediante cosecha manual a madurez fisiológica. Los resultados indicaron que no hubo diferencias significativas en el rendimiento entre los tratamientos evaluados, excepto en el tratamiento con 80 % de defoliación mecánica, que presentó una reducción significativa del rendimiento (p valor <0,0001). Para evaluar el efecto sobre la dehiscencia de las silicuas, se inocularon dos larvas de segundo o tercer estadio en una silicua por planta, confinadas en una jaula, y utilizando de testigo silicuas con jaula, pero sin larva. Tras la madurez fisiológica, las silicuas fueron cosechadas, secadas y sometidas a agitación mecánica para determinar su grado de dehiscencia mediante una escala visual de pérdida de granos. En las condiciones evaluadas no se constató un efecto de las larvas sobre la dehiscencia de las silicuas (p valor 0,3614). En condiciones controladas, se evaluó el consumo foliar colocando un individuo larval sobre una hoja de colza. Cada 24 horas se cuantificó la defoliación mediante el software BioLeaf, estimándose un consumo promedio de 0,08 cm² por larva por día. En conjunto, este trabajo aporta información sobre el daño ocasionado por P. xylostella en colza bajo condiciones de Uruguay, constituyendo una base para la toma de decisiones en el manejo de la plaga.