Crecimiento y consumo de nutrientes de lechuga y rúcula en sistema hidropónico NFT

El sistema de producción hidropónico se ha consolidado como una tecnología de reconocida eficiencia y de masiva implementación en países desarrollados. En Sudamérica el principal cultivo corresponde a la lechuga con el 49 % de la superficie de cultivos hidropónicos. En Uruguay la producción hidropónica ha despertado interés  en los últimos años surgiendo diversos emprendimientos, pero no se cuenta con información sistematizada sobre los mismos.  Esta tesis tuvo como objetivo analizar un sistema de producción hidropónico NFT comercial en la zona sur de Uruguay, evaluando dos ciclos de cultivo de lechuga Salanova Manteca Verde (Erasmus) y de rúcula (Astro), haciendo énfasis en la evaluación del crecimiento, del rendimiento y en la cuantificación del consumo de nitrógeno, potasio, calcio y sodio de la lechuga y rúcula, con un manejo de cultivo y de solución nutritiva particular de una situación real de producción. El trabajo demostró que las concentraciones de nitrato y potasio en la solución nutritiva estuvieron muy por debajo de los valores buscados y recomendados por la bibliografía. En cuanto al sodio se constató una concentración  elevada en el agua de irrigación que aumentó con las recargas diarias de solución nutritiva  realizadas al sistema. El pH promedio fue mayor al recomendado y buscado en ambos ciclos y cultivos. Se  corrobora que la conductividad no es una buena herramienta de monitoreo de la solución nutritiva si se utiliza como único parámetro. Se recomienda implementar un sistema de monitoreo sistemático de parámetros clave que permitan identificar problemas oportunamente y diseñar propuestas de mejora en el manejo de los cultivos. La aplicación de estrategias para mejorar las características del agua utilizada para la solución nutritiva (agua de lluvia, pozo, filtración) pueden resultar en un aumento en los rendimientos y en prolongar los plazos de la renovación de la solución nutritiva con ahorro de agua, fertilizantes, mano de obra y beneficios medioambientales. Este trabajo aporta los primeros datos nacionales de producción, manejo y consumo de nutrientes de lechuga y rúcula hidropónica obtenidos de una situación real de producción  en Uruguay. Además aporta una metodología de diagnóstico y detección de problemas en un sistema hidropónico constituyendo una herramienta aplicable a otros sistemas de cultivo sin suelo.