Efecto de la aplicación de efluentes líquidos de tambo sobre la fertilidad del suelo y la productividad de Festuca arundinaceae

En los últimos 30 años el sector lechero uruguayo ha atravesado una profunda transformación, pasando de una situación de importador neto de lácteos, a exportar actualmente el 70% de la leche producida. Esta transformación es resultado de un proceso de intensificación en la actividad que no siempre fue acompañado de una planificación para la adecuada disposición final de los efluentes generados. Es sabido que, de no gestionarse adecuadamente, estos pueden generar grandes impactos ambientales viéndose los efectos tanto en los suelos, los cursos de agua y el aire. Por otro lado, hay una tendencia mundial hacia la valorización de los efluentes de tambo debido a su carga de nutrientes y, en consecuencia, a sus potenciales efectos positivos sobre las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo. En este contexto, en esta tesis se propone evaluar el uso agronómico de los efluentes generados en un tambo en cuanto a sus efectos sobre las propiedades del suelo y sobre la productividad forrajera. Para eso, se desarrolló un ensayo en un sitio experimental del Centro Regional Sur de la Facultad de Agronomía donde se realizaron aplicaciones de efluentes de tambo (crudos y tratados en un sistema de lagunas) sobre una pastura de Festuca arundinaceae. La metodología seguida en el experimento implicó 4 aplicaciones de efluentes según su contenido de N para obtener una dosis anual de 200 kg N/ha. Las aplicaciones fueron realizadas en setiembre de 2019, noviembre de 2019, mayo de 2020 y agosto de 2020 previo a las cuales se tomaron muestras de los efluentes a aplicar con el objetivo de ser caracterizados.  Previo a cada aplicación, se realizaron cortes de la pastura para evaluar la productividad forrajera. Los efectos sobre las propiedades químicas del suelo se obtuvieron mediante muestras tomadas luego de las 4 aplicaciones y posterior al último corte, en un período total desde la siembra de 1 año y 6 meses. Los resultados obtenidos de productividad forrajera y características del suelo fueron contrastados contra un control donde no se realizó ninguna aplicación, y contra la fertilización con urea. Los efluentes mostraron ser muy variables a lo largo del experimento dejando en evidencia la importancia de generar la cultura de realizar análisis químicos previos a su aplicación de manera que se pueda determinar la dosis adecuada según los requerimientos del cultivo. También se evidenció la eficacia del sistema de lagunas en la disminución de la carga orgánica de los efluentes. En cuanto a las propiedades del suelo, se observaron algunos efectos positivos de la aplicación de efluentes como el incremento en la concentración de carbono orgánico y potasio, respecto al suelo control. La mayor productividad forrajera se logró con la aplicación de urea. Igualmente, la aplicación de efluentes mostró una mejora significativa en la productividad forrajera total respecto a la productividad forrajera control. Por lo tanto, se puede ver a los efluentes de tambo como una alternativa prometedora, aunque se requieren estudios más exhaustivos y de más largo plazo.