El destete racional como estrategia para promover el bienestar animal y las ganancias de peso vivo, minimizando pérdidas en condición corporal en raza Braford

El objetivo del presente trabajo fue evaluar el efecto de dos métodos de destete, tradicional (DT) y racional (DR), sobre el comportamiento, condición corporal (CC), peso vivo (PV) y metabolismo de vacas multíparas Braford. El estudio se realizó en un establecimiento ganadero en Artigas, Uruguay, desde fines de marzo hasta mayo de 2024, bajo condiciones uniformes para todos los animales.

Se trabajó con 109 vacas preñadas en el primer tercio de gestación, asignadas aleatoriamente a dos grupos: 54 para el DR y 55 para el DT. En el DT, las vacas y sus terneros fueron trasladados a corrales donde se efectuó la separación, tras lo cual las vacas regresaron a su potrero. En el DR, la separación ocurrió en el propio potrero, utilizando un corral de encierre en una esquina.

Se evaluó el comportamiento (caminata, paradas y alimentación) durante 7 días postdestete; y se midieron PV, CC y niveles de glucosa y de proteína total antes y después del destete mediante muestras por venopunción coccígea.

Los resultados mostraron que las vacas del DR pasaron más tiempo alimentándose, caminaron menos y estuvieron menos tiempo paradas en comparación con las del DT (P < 0,0001). Aunque no hubo diferencias significativas en las respuestas metabólicas entre métodos, se observó una variación significativa en las fechas de muestreo dentro de cada grupo. El DR influyó positivamente en el comportamiento de las vacas y se asoció con un aumento significativo de glucosa entre fechas, sugiriendo una menor respuesta al estrés y mejor adaptación al proceso en comparación con el DT. Estos resultados se vieron reflejados en la CC, la cual fue significativamente superior (P < 0,05) en las vacas del DR, con un 5,5% más respecto a las del DT. En cuanto al PV, no se detectaron diferencias significativas entre tratamientos, aunque las vacas del DR fueron un, en promedio, un 2% más pesadas que las del DT.