Calidad de plantines de Eucalyptus smithii en función del tamaño de tubetes y del uso de reguladores de crecimiento

Eucalyptus smithii se ha consolidado como una especie relevante en el sector forestal uruguayo, principalmente como alternativa a Eucalyptus globulus, cuya productividad se vio afectada tras la aparición de Teratosphaeria nubilosa en 2007. Además de su adecuado desempeño silvícola, presenta aptitud para la producción de madera y pulpa, así como tolerancia a heladas. Sin embargo, en los últimos años se han registrado episodios de mortandad en las etapas iniciales del cultivo, sin un diagnóstico preciso de sus causas. En este contexto, este estudio evaluó estrategias para mejorar la calidad de plantines destinados al establecimiento en campo, analizando el efecto de reguladores del crecimiento sobre el desarrollo radicular y la influencia del tipo de tubete en vivero. El ensayo se realizó en el vivero Saucedo (Solís de Mataojo, Lavalleja, Uruguay) bajo un diseño completamente al azar con estructura factorial, considerando dos factores: tipo de tubete (tres niveles) y aplicación hormonal (con y sin aplicación), con tres repeticiones por tratamiento. La aplicación hormonal se efectuó vía foliar a los 99 días post siembra, utilizando una solución de ácido naftalenacético (ANA) y aminoetoxivinilglicina (AVG) en concentraciones de 600 mg L⁻¹ y 125 mg L⁻¹, respectivamente. Se evaluaron tres tipos de tubetes diferenciados por su diseño y volumen: tubete grande (325,125 cm³), tubete chico (30,49 cm³) y tubete cuadrado (172,40 cm³). Se realizaron dos evaluaciones morfológicas: al momento de la aplicación sobre una submuestra de plantines de cada tratamiento y a los 173 días post siembra, sobre un total de 342 plantines. En ambas instancias se midieron diámetro de cuello (DC), altura (H), peso seco de hojas (PSH), tallo (PST) y raíces (PSR), calculándose el peso seco total (PSTT) e indicadores de calidad. Los resultados evidenciaron que el tamaño del tubete fue el principal factor determinante del crecimiento y la calidad de los plantines, mientras que el tratamiento hormonal influyó principalmente sobre la asignación de biomasa entre los órganos de los plantines y el equilibrio morfológico. En general, los tubetes de mayor volumen promovieron mayores valores de crecimiento y acumulación de biomasa, en tanto que la aplicación hormonal favoreció una mayor proporción de desarrollo radicular y mejores valores de los indicadores de calidad. El análisis conjunto de las variables morfológicas y los índices de calidad evidenció que un mayor tamaño de planta no necesariamente implica una mejor calidad, destacando la importancia de una evaluación integral en la producción de plantines.