Efecto del fertirriego nitrogenado en el rendimiento de maíz

El maíz (Zea mays), es una especie C4 de ciclo estival, que se caracteriza por su alta eficiencia en el uso de la radiación solar y una considerable capacidad para producir biomasa. En Uruguay, este cultivo ha adquirido una relevancia creciente en los sistemas agrícolas, con incrementos del área sembrada y la progresiva incorporación de tecnologías de riego. En este sentido, el nitrógeno emerge como uno de los principales factores que inciden en la determinación del rendimiento. En los sistemas de producción bajo riego, la eficiencia de uso de esta nutriente cobra particular importancia, dadas las potenciales pérdidas por volatilización, lixiviación y desnitrificación. En efecto, el fertirriego se plantea como una estrategia para optimizar su aprovechamiento.
El presente trabajo tuvo como objetivo principal evaluar el efecto del fertirriego nitrogenado sobre el rendimiento del cultivo de maíz, considerando la dosis de nitrógeno, el momento de aplicación y el régimen hídrico. El experimento se llevó a cabo en la Estación Experimental Dr. Mario A. Cassinoni (EEMAC), ubicada en Paysandú, durante la zafra 2024–2025. Se implementó un diseño experimental de bloques completos al azar. Se incluyeron en la evaluación tres niveles de dosis de nitrógeno (100, 150 y 200 kg N ha), dos estrategias de aplicación (en una única aplicación en V6 y fraccionada en las etapas V6+V10+V12) y dos condiciones hídricas (riego ajustado por balance hídrico y riego en exceso).
Los resultados revelaron que el rendimiento de grano estuvo principalmente determinado por la dosis de nitrógeno y las condiciones del régimen hídrico. En condiciones de riego normal, no se observaron diferencias entre dosis. No obstante, bajo un régimen de exceso hídrico, la dosis de 100 kg N ha resultó en rendimientos inferiores. El número de granos constituyó el componente de rendimiento más fuertemente correlacionado con el rendimiento. La estrategia de momento de aplicación no produjo diferencias; sin embargo, el fraccionamiento evidenció una tendencia hacia valores de rendimiento ligeramente superiores.
En síntesis, la dosis total de nitrógeno aplicada y las condiciones hídricas representaron los principales factores determinantes del rendimiento, mientras que el fraccionamiento de las aplicaciones puede considerarse una herramienta de ajuste en la producción bajo riego.