Medidas de manejo precosecha para el control de la podredumbre amarga de los cítricos

La producción de cítricos en Uruguay se orienta principalmente a la exportación de fruta para consumo en fresco, por lo que la competitividad del sector depende en gran medida de la calidad sanitaria de la fruta durante la etapa poscosecha. Las crecientes exigencias de los mercados internacionales en materia de inocuidad y uso de fitosanitarios han reducido el número y los límites de residuos permitidos, restringiendo el uso de fungicidas convencionales. Esta situación ha dejado al sector con escasas herramientas eficaces para el control de enfermedades poscosecha, como la podredumbre amarga causada por Geotrichum citri-aurantii (G. citri-aurantii), una de las patologías de mayor impacto económico.

Como alternativa, se han desarrollado estrategias de bajo impacto ambiental, aunque su eficacia suele ser limitada y predominantemente fungistática, lo que dificulta su aplicación como única medida de control. En este contexto, el Control Integrado No contaminante de Enfermedades de Poscosecha (CINCEP) propone un enfoque integral que contempla factores de precosecha, cosecha y poscosecha mediante la combinación de prácticas sostenibles.

En este marco, el presente estudio evaluó dos herramientas de manejo no químico destinadas a reducir el inóculo de G. citri-aurantii en campo: el uso de mulch orgánico como barrera física y el lavado de frutos en precosecha para favorecer el arrastre de esporas. La aplicación de mulch bajo los árboles cítricos, evaluada mediante un diseño de bloques completamente aleatorizado, permitió reducir en un 51 % la presencia de esporas respecto al tratamiento control. Por otra parte, se realizaron tres ensayos independientes para evaluar el efecto del lavado en precosecha con agua o con una solución de detergente, observándose reducciones de la abundancia de esporas del 63,7 % con agua y del 40,5 % con detergente al 0,05 %, mientras que en la comparación directa entre ambos tratamientos se observó una reducción del 17,4 % con detergente respecto al agua.

En conjunto, los resultados respaldan la incorporación del mulch orgánico y del lavado con solución jabonosa como prácticas complementarias dentro de un programa CINCEP, contribuyendo a la reducción de la abundancia de G. citri-aurantii y promoviendo una producción citrícola más sostenible y alineada con las exigencias internacionales.