Suplementación de polen y condicionamiento olfativo de colmenas como estrategias de mejora de la productividad de manzanos

Frente a los bajos rendimientos presentados por los cultivos de manzana en Uruguay, la presente tesis evaluó metodologías para optimizar la polinización, proceso que ha sido identificado como limitante en la determinación del número de frutos. Se evaluaron: (i) condicionamiento olfativo de colmenas con mezclas miméticas de volátiles florales (condicionamiento), (ii) suplementación de polen (polen), (iii) combinación de los anteriores (combinado) y (iv) manejo convencional de introducción de colmenas (testigo). El estudio se realizó con un DBCA con grillas georreferenciadas (100 árboles ha⁻¹) y se midieron actividad de abejas (en piquera y sobre el cultivo), cuajado (centros y frutos), carga frutal, rendimiento, número de semillas y calibre. Los datos se analizaron con modelos lineales generalizados mixtos y contrastes post hoc. El tratamiento combinado incrementó el cuajado de centros y cuajado de frutos en 35,3% y 32,1% respecto al testigo, respectivamente, y registró las mayores cargas frutales (121 vs. 59 frutos planta⁻¹) y rendimiento (18,65 vs. 9,2 kg planta⁻¹). El número de semillas aumentó en los tratamientos polen (+14,5%) y combinado (+12%) y se asoció positivamente con el diámetro ecuatorial. La distribución de calibres dependió del tratamiento (χ²(9) = 57,38; p < 0,001), y el modelo multinomial confirmó una mayor probabilidad de categorías comerciales favorables para el tratamiento combinado (Sidak, p < 0,05). En conjunto, los resultados de actividad en piquera, mayor formación de semillas, cambios en la distribución de calibres y, principalmente el aumento de la carga frutal constituyen evidencias convergentes que sostienen la efectividad de las metodologías planteadas. El análisis económico, mediante flujo de fondos incremental, mostró que combinado maximizó el beneficio (ΔP = +7.651 US$ ha⁻¹ respecto al testigo), mientras que polen también resultó rentable (ΔP = +3.074 US$ ha⁻¹). El tratamiento condicionamiento presentó un margen positivo acotado, sensible al costo del servicio. Complementariamente, el análisis geoestadístico (Moran global, ajuste de semivariogramas y kriging universal con distancia a colmena) reveló autocorrelación espacial y patrones heterogéneos de carga dentro de las unidades experimentales. La capacidad predictiva variable de los modelos indica que estos resultados deben considerarse exploratorios y como base para futuras evaluaciones de manejo espacial.