Impacto de la intensidad de defoliación en el balance de energía y desempeño productivo de vacas lecheras

El objetivo del trabajo fue evaluar el efecto de la intensidad de defoliación en Festuca arundinacea sobre la partición de la energía consumida y su eficiencia en vacas lecheras Holstein en pastoreo. Se realizaron dos experimentos; experimento 1 (Exp 1; primavera), vacas en lactancia tardía fueron asignadas a tres alturas remanentes pospastoreo: 9 (TC), 12 (TM) y 15 (TL) cm; experimento 2 (Exp 2; invierno), vacas en lactancia media fueron suplementadas (70:30 forraje:suplemento) y asignadas a dos intensidades de defoliación: 6 (TC) y 12 (TL) cm. La producción de calor (HP) se estimó mediante la técnica del pulso de O₂, mientras que la eficiencia bruta de energía a partir de la producción de energía en leche (ER-leche) y el consumo de energía metabolizable (CEM). En el Exp 1, TL presentó mayor ER-leche y eficiencia que TM y TC, asociado a un mayor CEM. Si bien no se observaron diferencias en HP entre TL y TC, TM mostró mayor HP y mayores requerimientos energéticos de mantenimiento (EMm), asignando una mayor proporción de energía hacia costos asociados al pastoreo. En el Exp 2, TL también presentó mayor CEM, producción de leche y ER-leche que TC, relacionado con una mayor selectividad e ingestión de forraje de mejor valor nutritivo. Sin embargo, no se observaron diferencias entre tratamientos en HP ni en la eficiencia de energía bruta, lo que sugirió que la suplementación y el estado más temprano de lactancia atenuaron el efecto de la intensidad de defoliación sobre la partición de energía. Adicionalmente, el análisis de la dinámica diaria de energía del Exp 2 mostró que la eficiencia disminuyó a medida que avanzaron los días de ocupación en la parcela, debido a un incremento de HP y de EMm asociados al gasto de cosecha de forraje. En TC, el CEM permaneció relativamente estable y la energía neta de lactación disminuyó a medida que avanzó la ocupación, mientras que en TL, el incremento en CEM permitió sostener la producción de leche. La intensidad de pastoreo fue determinante en la eficiencia bruta al impactar en la CEM y la EMm.