Cambios en la estructura de un campo natural del litoral bajo dos métodos y dos intensidades de pastoreo

El presente trabajo fue realizado en la Estación Experimental Mario A. Cassinoni de la Facultad de Agronomía - Universidad de la República, ubicada sobre la ruta nacional N.º 3 Gral. José Gervasio Artigas, kilómetro 363, en el departamento de Paysandú, Uruguay. El estudio se desarrolló sobre el potrero 13 (-32.387511°S, -58.033235°O), abarcando un área de 37,8 hectáreas de campo natural restablecido, donde se encuentra instalado un experimento con una estructura factorial de tratamientos (2x2) que evalúa dos métodos de pastoreo (Continuo y Rotativo) y dos niveles de oferta de forraje (Alta y Baja, siendo las combinaciones 12% en primavera - verano y 8% en otoño - invierno, y, 8% en primavera - verano y 4% en otoño - invierno, respectivamente). Los animales utilizados son novillos de recría de raza Holando. Los niveles de oferta de forraje se ajustaron mensualmente según la disponibilidad de forraje (kg MS/ha) y la tasa de crecimiento esperada, regulando las cargas animales a partir de los datos de pesadas mensuales. El periodo de evaluación estuvo comprendido entre el 24 de julio y el 30 de octubre, abarcando las estaciones de invierno y primavera. El objetivo del trabajo fue evaluar la composición botánica y características de la estructura de un campo natural sometido a dos niveles de oferta de forraje y a dos métodos de pastoreo, asociado a los distintos tipos de suelo presentes en el potrero (Bajo, Medio y Litosol), según cartografía y estimación visual a campo. Las variables determinadas fueron altura del forraje (cm), masa de forraje presente (kg MS/ha) y composición botánica. Para el análisis de los resultados, se utilizó el software estadístico InfoStat aplicando técnicas de estadística inferencial multivariadas y univariadas (ANAVA). Posteriormente, se realizaron pruebas de comparación de medias mediante Tukey con nivel de significancia al 10%. Los resultados mostraron que la estructura (altura) de la pastura estuvo condicionada por el método de pastoreo, más que por el nivel de oferta de forraje, con alturas mayores en el Rotativo. La composición botánica estuvo definida principalmente por la zona estudiada, con respuestas independientes según el método de pastoreo y nivel de oferta de forraje, observándose conjuntos contrastantes en tipos vegetativos y productivos, según estos dos últimos factores.